「最近、愛犬の口のにおいが強くなった気がする」
「愛猫があくびをしたとき、以前とは違うにおいがした」

犬や猫と暮らしていると、抱っこをしたときや顔を近づけたときに、口臭の変化に気づくことはありませんか？

食べたフードのにおいが一時的に残ることもありますが、口臭が何日も続く、以前より強くなっているといった場合は、口の中に病気が隠れているかもしれません。

「年齢のせい」「もともと口がにおう子だから」と決めつけず、変化が続く場合は原因を確認することが大切です。

今回は、犬・猫の口臭の主な原因である歯周病や口内炎を中心に、動物病院で行う検査や治療、猫の口内炎で検討されることがある再生医療についてご紹介します。

■目次
1.犬・猫の口臭の主な原因｜まずは口の中のトラブルを疑う
2.歯周病による口臭｜犬で特に多い口腔トラブル
3.口内炎による口臭｜猫で注意したい痛みのサイン
4.猫の口内炎で検討される再生医療
5.家でできる口臭チェックと注意点
6.まとめ

犬・猫の口臭の主な原因｜まずは口の中のトラブルを疑う

犬や猫の口臭で多いのは、歯垢や歯石の付着や歯周病、口内炎などの口腔内トラブルです。

歯垢や歯石がたまると細菌が増殖し、強い口臭や歯周病を引き起こします。また、特に猫では口の中の広い範囲に強い炎症が起こる「口内炎」が原因となるケースも少なくありません。

このほかにも、口腔内の腫瘍（できもの）や傷、異物の挟まりなどが原因になることもあります。さらに、腎臓病や糖尿病など、全身の病気に伴って口のにおいが変化することもあります。

一口に「口臭」と言っても原因によって必要な治療は大きく異なります。ここからは、特に症例が多い「歯周病」と、猫で注意したい「口内炎」について見ていきます。

口腔内腫瘍についてより詳しく知りたい方はこちらもご覧ください
慢性腎臓病についてより詳しく知りたい方はこちらもご覧ください
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猫の糖尿病についてより詳しく知りたい方はこちらもご覧ください

歯周病による口臭｜犬で特に多い口腔トラブル

犬の口臭の原因として多く見られるのが歯周病です。

歯周病は、歯垢や歯石の中にいる細菌によって、歯ぐきや歯を支える組織に炎症が起こる病気です。初期は歯ぐきが赤くなる程度ですが、進行すると歯の根元や顎の骨にまで炎症が広がることがあります。

次のような様子が見られる場合は、歯周病が関係している可能性があります。

・口臭が以前より強くなった
・歯に黄色や茶色の歯石がついている
・歯ぐきが赤い、腫れている
・歯ぐきから出血している
・歯がぐらついている
・片側だけで噛む
・硬いものを避ける

歯周病があっても、犬は普段どおり食事を続けることがあります。そのため、「食べているから痛くない」とは限りません。

また、歯周病は自然に治る病気ではありません。すでに歯石がついている場合は、ご家庭の歯みがきだけで取り除くことはできないため、状態に応じた歯科処置が必要です。

動物病院では、麻酔下で歯石や歯周ポケットの汚れを取り除き、歯を残すことが難しい場合には抜歯を行うこともあります。

処置後は、再び歯垢がたまるのを防ぐため、ご家庭での歯みがきや定期的な口腔チェックを続けることが大切です。

口内炎による口臭｜猫で注意したい痛みのサイン

猫の強い口臭では、歯周病だけでなく、口内炎が関係していることがあります。

猫の口内炎では、歯ぐきだけでなく、頬の内側や舌の奥など、口の中の広い範囲に炎症が起こることがあります。見た目以上に痛みが強く、ご飯を食べたい気持ちはあっても、口を動かすと痛むため、十分に食べられないこともあります。

口臭に加えて、次のような変化が見られることもあります。

・よだれが増えた
・よだれに血が混じる
・食事中に声を上げる
・口に入れたご飯を落とす
・口元を前足で気にする
・食事量や体重が減る

ただし、こうした症状は、歯の病気や口の中のできものなどでも見られます。見た目だけで原因を判断することは難しいため、動物病院で口の中を詳しく確認することが大切です。

猫の口内炎で検討される再生医療

猫の口内炎には、口の中の細菌だけでなく、慢性的な炎症や免疫反応が複雑に関係していると考えられています。

当院では、一般的な治療を行っても十分な改善が見られない場合などに、間葉系幹細胞（MSC）を用いた再生医療を選択肢の一つとして検討することがあります。

MSC療法は、脂肪などに含まれる間葉系幹細胞を利用する再生医療です。間葉系幹細胞が持つ、炎症反応を調整する働きなどに着目し、口の中の炎症や食べにくさを和らげ、生活の質（QOL）の維持・向上を目指します。

ただし、すべての猫に適応となるわけではありません。口腔内や全身の状態、これまでの治療経過を診察や検査で確認したうえで、その子に適しているかを判断します。

また、MSC療法は一般的な歯科処置や内科的な治療に代わるものではありません。必要に応じてほかの治療と組み合わせながら、症状の軽減を目指します。効果の現れ方にも個体差があります。

詳しい治療内容や適応については、当院の間葉系幹細胞（MSC）療法に関するページもあわせてご覧ください。

再生医療による口内炎の治療についてより詳しく知りたい方はこちらもご覧ください

家でできる口臭チェックと注意点

口臭が気になるときは、においの強さだけでなく、普段の食べ方や口元の様子にも変化がないか確認してみましょう。

特に見ておきたいのは、次のような変化です。

・食べる速さや噛み方が変わった
・硬いフードやおやつを避ける
・よだれや口からの出血がある
・口元を前足で気にしている
・食事量や体重が減っている

こうした変化は日によって異なることもあります。可能であれば写真や動画に残しておくと、診察時に状態を伝えやすくなります。

ただし、痛みがある犬や猫の口を無理に開けると、強く嫌がったり、飼い主様がかまれたりすることがあります。ご家庭では見える範囲の確認にとどめ、無理に口の中を見ようとしないようにしましょう。

なお、口臭ケア用品やサプリメントによって、一時的ににおいが軽減することはありますが、歯石や口内炎そのものを治すものではありません。

ホームケアは口腔トラブルの予防に役立ちますが、すでに痛みや炎症がある場合は、まず動物病院で原因を確認し、必要な治療を受けることが大切です。

まとめ

犬や猫の口臭は、歯周病や口内炎、口の中のできものだけでなく、全身の病気が原因となっていることもあります。

原因によって必要な治療は異なり、歯科処置や内科的な治療を行うほか、猫の慢性口内炎では、状態に応じて間葉系幹細胞（MSC）を用いた再生医療を検討することもあります。

当院では、まず口臭の原因を確認し、その子の状態やこれまでの治療経過に合わせて治療方法をご提案しています。

「最近、口のにおいが強くなった」
「食べ方やよだれにも変化がある」

このような様子が続いている場合は、「年齢のせい」と様子を見るだけでなく、お早めにご相談ください。

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